«Entre las ciudades de Vienne y Valence, el río Ródano atraviesa unas de las colinas más impresionantes de Francia. Allí, en laderas que parecen imposibles de cultivar, se producen algunos de los vinos más elegantes del norte del Valle del Ródano.«
Un paisaje que impresiona.
Las parcelas de viñedos suben por laderas casi verticales y ofrecen vistas espectaculares tanto desde el interior de los viñedos como desde la autopista A7. Este entorno no solo es bello; también tiene valor histórico. Desde 2020, la región está en proceso de ser reconocida como Patrimonio Mundial de la UNESCO, por su combinación única de naturaleza y actividad humana.
La cepa Syrah: el corazón de la región.
La variedad de uva más famosa del norte del Ródano es la Syrah. Según Pierre Burgaud, director de la bodega homónima en Côte-Rôtie, esta uva produce vinos frescos y elegantes: “es un puño de hierro en guante de terciopelo”, dice, refiriéndose a su fuerza y suavidad al mismo tiempo. Los vinos hechos con Syrah suelen tener sabores de frutos negros, violeta y un toque de pimienta.
Terruño y diversidad: la clave del sabor.
El suelo y la geografía influyen mucho en el sabor de los vinos. En el norte del Ródano, la mayoría de los viñedos crece sobre granito, un tipo de roca que ayuda a que la Syrah mantenga su frescura. También hay suelos con guijarros, arcilla o arena, lo que genera una gran variedad de sabores incluso dentro de la misma región.
Historia y denominaciones.
La historia de estos viñedos se remonta a los romanos, quienes construyeron los primeros muros para cultivar en las pendientes. Más tarde, los papas en Aviñón ayudaron a expandir los viñedos. A mediados del siglo XIX, la región pasó a llamarse Côtes du Rhône y, en la década de 1930, surgieron las primeras denominaciones de origen (AOC), que garantizan calidad y origen de los vinos.
Hoy, hay ocho denominaciones principales: algunas producen solo vinos tintos (como Côte-Rôtie o Cornas), otros vinos blancos aromáticos (como Condrieu) y algunas combinan ambos estilos (como Crozes-Hermitage o Saint-Joseph).
Pequeña producción, gran prestigio.
Aunque los viñedos del norte del Ródano representan solo el 8 % de la producción total de la región, sus vinos son los más conocidos y apreciados. Un estudio de 2023 mostró que tres de sus cruces más importantes, Hermitage, Crozes-Hermitage y Côte-Rôtie, están entre los más valorados, solo por detrás de Gigondas.
Según Philippe Pellaton, presidente de Inter Rhône, estos vinos han sabido construir su propia identidad y atraer a un público fiel, especialmente en ciudades cercanas como Lyon.
Precios altos y caída de producción.
El prestigio tiene un precio: un Côte-Rôtie rara vez se encuentra por menos de 50 euros. Además, se espera que la producción de vino embotellado en la zona caiga un 17 % para 2025, más del doble que el promedio de la región (-7 %). Los vinos tintos son los más afectados, mientras que los blancos apenas bajan un 3 %.
Para mantener los viñedos, los productores han recurrido a destilar el exceso de vino en lugar de arrancar las vides, una práctica que protege el paisaje y el futuro de la región.
Mirando hacia el futuro.
«Algunas bodegas han decidido concentrarse en el norte del Ródano para reforzar la calidad y la identidad de sus vinos, dejando de producir en otras zonas menos prestigiosas. Como explica Marc Hoellinger, director ejecutivo de Delas Frères: “No se puede estar en todas partes, a riesgo de no ser bueno en ninguna”.
